通过运用农、林、牧、水利等综合措施，防治水土流失，保护、改良和合理规划利用水土资源，建立良好生态环境的工作。

  水土流失中的沟蚀是破坏地面完整点的元凶。例如，在陕西省的湟水流域的黄土高原地区，许多地方沟头每年平均前进1～3米左右，把地面切割得支离破碎，沟道内沟谷发育、沟头前进、沟底下切、沟岸扩张，侵蚀严重。

  水土流失严重的地区，植被大部分遭到了破坏，同时，山区更容易发生水土流失。当暴雨发生时，由于地面坡度大，植被不够，坡面截流能力比较差，土壤表层涵水能力低，使得降雨强度远大于土壤入渗速度，雨水来不及入渗，迅速大量产流，瞬时形成山洪，洪水过程与暴雨过程相似，陡涨陡落，历时短暂，凶猛的洪水夹杂泥沙倾泻而下，使下游人民的生命财产遭受严重损失。

  在水力的侵蚀下，大量泥沙随地表径流流向塘库、江河，一方面淤积的泥沙减少了库容，削弱了水库的防洪能力，减少水库的常规使用的寿命，严重时易造成漫坝、垮坝等灾害，另一方面造成沟渠江河河床拾高，严重影响行洪能力，致使洪水宣泄不畅，水位上涨，因此常常会出现十年一遇的流量二十年一遇的水位现象。

  水土保持是一项有关国计民生的重要工程,搞好水土保持工程,利在当代,功在千秋,它不仅有利于社会,且能造福子孙。它不但可以改善生态环境,而且在经济社会持续健康发展中也起着至关重要的作用。

  水土流失是我国头号环境问题，严重威胁国家生态安全、粮食安全、防洪安全。水土保持法的颁布与施行，是水利法制建设的重要组成，对于进一步依法保护水土资源，加快水土流失防治进程，改善生态环境，保障经济社会可持续发展有着不可或缺的推动作用。同时，水土保持工作也是我们每个社会成员的法定责任与义务。

  1991年6月29日第七届全国人民代表大会常务委员会第二十次会议通过，2010年12月25日第十一届全国人民代表大会常务委员会第十八次会议修订通过。

  1993年8月1日中华人民共和国国务院令第120号发布，2011年1月8日国务院令第588号修订。

  2015年5月29日北京市十四届人大常务委会第19次会议通过，2015年5月29日北京市人民代表大会常务委员会公告第12号公布。

  [1]王小芳. 浅谈水士保持的必要性[J]. 经济研究导刊，2013，(31）:47.