自然资源是指，在一定的时空范围内，可供人类利用的表现为各种相互独立的静态物质和能量。而环境资源则是静与动的统一体。几乎所有的自然资源都构成人类生存的环境因子，从自然资源到环境资源，是我们认识的一种深化。就水资源与水环境而言，人类对水的认识最初主要用作饮用、灌溉和利用水的浮力简单航渡，价值构成只包括直接使用价值。随着时下人们认识世界和改造世界能力的提高，慢慢地认识到水作为一种宝贵的资源还有别的的价值，比如说间接使用价值，包括生态服务价值、环境美学价值，甚至包括未来的价值。

  目前，国内外对水资源价值理论的研究，仅仅是因为水资源开采后用来生产、生活，能进行价值创造，即仅仅是具有直接使用价值。而总经济价值理论不仅仅包括了水资源的直接使用价值，还包括了其间接使用价值、非使用价值。这是环境经济学在环境资源价值认识上的一个突破，为我们重新认识水资源价值，更有效地利用水资源奠定了基础。

  在环境经济学中，环境资源的价值称为总经济价值，包括使用价值或有用性价值，非使用价值或内在价值两部分。

  使用价值可进一步分解为直接使用价值、间接使用价值和选择价值。对于水资源来说，其直接使用价值是水资源能直接满足大家生产和消费需要的价值，用于饮用、制造、灌溉、养殖、航运、发电等。间接使用价值类似于生态学中的生态服务功能，如水能调节小气候、容纳污染物、实现营养循环、保护生物多样性、提供生物栖息地等，因此间接地创造了价值。选择价值又称为期权价值，指人们愿意为保护水资源以备未来直接或间接使用而支付的货币价值，体现了水资源可持续利用的理念。而水资源的非使用价值是指其内在的属性，即水资源存在即有其价值。水的存在给予人美的感受，也体现了水资源的价值。

  理论与实践之间还有很大的距离，在很多情况下，对同一事件却出现截然相反的观点。现在列举几个近年来发生的争论中的不同观点。

  认为不该种水稻的理由主要为：在黄河水供应矛盾一天比一天突出，水资源总量不可能增加甚至有可能继续减少的严峻形势下，人们似乎更有理由提出质疑：宁夏还应该种植水稻吗？黄河下游的一些省份就有人对宁夏种植水稻提出异议。

  相反的观点则认为：（1）宁夏有种植水稻的历史渊源，宁夏引黄灌区种植水稻有近2000年的历史，种植水稻慢慢的变成了农民增收的亮点。稻旱轮作慢慢的变成了宁夏农业稳产高产的成功模式。（2）湿地生态用水需要。水稻田是中国面积最大、分布最广、历史最为悠久、对中华民族贡献最大的人工湿地，宁夏“塞上江南”的景观美誉，在很大程度上是因为种植水稻。湿地对维持西部生态平衡、调节气候，起着十分重要、无法替代的“地球之肾”的作用。

  稻田需水量其实就是生理需水与生态需水之和。所说水稻耗水量大，其实就是连同湿地生态用水都记入了水稻耗水量。作为水稻生理用水，改进灌溉方式，还有节约空间，而作为维护湿地，应该最大限度地考虑维护当地生态环境的作用。实质上是如何评价直接经济效益与间接经济效益以及其存在价值的问题。

  有人撰文指出：一些水资源缺乏的干旱城市，不顾水资源家底，在生活用水都相当紧张的情况下，过度开发使用城市景观用水，挖湖造景，截留流经城市的河水，进而影响了下游农业和生活用水，无法维持河流水量的正常平衡。

  作为一个中国人，首先应该从国情出发，权衡利弊，因地制宜，坚决反对干旱城市置生活用水于不顾，片面追逐所谓水景观。

  山西境内最大的河流汾河，由于工农业发展，用水增加，直接向汾河排污。太原以下河段都是工业废水和生活污水。

  到上世纪80年代，上兰村、晋祠难老泉等汾河沿途的很多泉水都干涸了。由于山西水量不足，从黄河干流万家寨筑坝引黄济晋，上个世纪80年代后，城市化、工业化进程加速，汾河在缺水的同时又增添了污染，加重了“死亡”。

  为了改善作为省会城市的生态面貌，太原实施了汾河蓄水美化工程，该工程到2000年9月一期工程完工，一个长6千米、平均宽22米的湖面出现在太原人面前。

  这个绿色走廊对净化空气、消除水体污染、调节气温、增加空气中水分含量产生了重要的生态功能。据观测，该区域夏季最高气温比其他区域低4℃左右，相对湿度提高10%~20%。每日可产生新鲜氧气1678.5吨，吸收降解废气3480吨。这对缺水少绿的北方中心城市有着很重要的典型意义。

  中国工程院组织完成的咨询建议，对于西北干旱区的生态保护，提出农区以小流域为单位，按经济用水与生态用水各占50%的比例，合理的安排农田面积、以水定地的措施。这样的措施在城市也应借鉴实行，让城市生态用水得到保证。

  在干旱区城市如何应用生态水？答案是，在国家水资源分配范围内，或者付出代价后取得的水资源，只要综合比较经济上是合理的，用水是无可非议的。问题是用何种价值观对水资源的价值做到合理计量、评估。太原用水，反映了当地人迫切要求改善生态环境的愿望，理应得到支持。但作为整个汾河流域，上中下游之间的水资源如何平衡，如何对受影响地区给予必要的补偿，需要认真考虑。汾河每年流入黄河的水有3亿吨。汾河的问题是污染水质性缺水。

  对于黄河流域的洪水处理，把“洪水送走”还是“善待洪水，利用洪水”是两种不同的思路。历来国家所采取的绝大多数都是送走洪水的方针。作者曾提出在干旱少雨的黄河流域需要把黄河汛期分洪水储蓄起来，变成生态水，把黄河流域的湿地逐步恢复起来，构筑水资源的循环圈。就内蒙古黄河段来说，可将分洪减灾与蓄水结合起来，春季凌汛期间，引入黄河分洪水入干旱的乌梁素海，并逐步将河套灌区内300多个湖泊中的多数用作分洪蓄水的湖泊，在秋汛期分洪水让乌兰布和沙漠中湖泊贮备起来（还可以包括宁夏灌区）。这样，既能增强河套灌区涵养水源的功能，改善西部生态环境，又能减少入黄泥沙。

  大江大河造成水患的一个重要原因是失却了流域内的湿地调节功能。将流域范围内低洼地区划出天然或人工湿地，旱季变作公园绿地，汛期可作蓄洪区。把抗洪送水变成蓄洪存水，既蓄留了宝贵的水资源，又改善了环境。其实，在河流自然流淌时，这些低洼地原本就是天然滞洪蓄洪区。

  我国对生态环境的重大工程决策，之所以造成认识上的重大分歧，根本原因有二。一是生态环境价值还没有被广泛认同，价值计量有待规范、完善。二是环境资源价值的多重因素交叉，导致其价值构成的模糊性。

  对价值影响因素进行经济评价的方法也存在着模糊性。环境经济学中价值评估的理论基础基于人类对于环境资源质量恢复的支付意愿或忍受环境资源质量恶化的接受赔偿意愿。模糊数学法能比较全面地评估环境资源价值。

  一般来说，用模糊数学方法评估环境资源价值，是因为把环境资源看成是自然系统、社会系统、经济系统相互影响、相互作用、相互耦合的复杂系统。

  目前，国内很多学者采用模糊数学方法定量评估自然资源的价值，参数选择涉及社会、自然、经济三方面。通过模糊隶属函数建立评价矩阵，并通过价格向量的运算计算出环境资源的价值。应该说，从三方面来衡量自然资源价值较之以往的评估方法是一个飞跃。但在参数的选择上，还是基于自然资源而不是环境资源作为数学模型的理论基础，而忽略了这个主要的因素，就会造成一系列工程决策的无所适从，甚至导致错误的决策。（作者为中国社会科学院农村发展研究所研究员 本报记者 潘希/采访整理）